De betekenis van AI-slop en wat de negatieve implicaties zijn hiervan, leggen we in dit artikel grondig uit. AI valt niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Misschien gebruik je het om samenvattingen te maken, afbeeldingen te genereren of als inspiratie voor je presentatie. Maar er zijn ook bedrijven en instellingen die AI gebruiken om rommel de wereld in te sturen: de zogenoemde AI-slop. Het verwijst naar snel geproduceerde, inhoudelijk zwakke en overbodige content die geheel uit AI komt. Wat is het precies? En waarom is dat een probleem voor het internet?
Wat betekent AI-slop precies?
‘AI-slop’ is een term die internetters hebben bedacht. Het is een informele term voor content die door AI wordt gemaakt, zonder dat het echte meerwaarde biedt. Oppervlakkige artikelen, generieke blogposts en herkauwde informatie nemen het internet over. Dat teksten met AI worden gemaakt, is meestal nog niet zo erg. Dat de kwaliteit laag is, des te meer.
Het probleem met AI content is dat het niets toevoegt aan het internet. Dat komt vooral door het gebrek aan originaliteit. AI heeft sterk de neiging om bestaande content op te zoeken die te herschrijven of het opnieuw uit te vinden. Het mist nieuwe menselijke inzichten, waardoor niemand er beter van wordt. Ondertussen kost al die AI-slop wel een hoop data, een hoop energie, rijzen de kosten voor RAM geheugen de pan uit, en zorgt het ook nog voor een hoog waterverbruik.
Hoe ontstaat AI-slop?
AI-slop ontstaat vooral door de grote schaal waarop AI wordt gebruikt. Allerhande tools maken het heel eenvoudig om in korte tijd een enorme berg content te produceren. Voor het AI-tijdperk had je kennis en kunde nodig om goede content te maken. Nu gebruiken mensen prompts om binnen een paar minuten tientallen artikelen te genereren met inhoud waar niemand op zit te wachten.
Omdat het zo makkelijk is om te gebruiken, verliezen makers de toegevoegde waarde uit het oog. Ze denken vooral in volume. Websites die draaien op advertenties en affiliate-inkomsten hebben er alle belang bij om zoveel mogelijk pagina’s online te zetten. Door AI te gebruiken wordt dat proces goedkoper en sneller. Helaas betekent het niet dat het resultaat beter wordt.
Waar vind je AI-slop?
Je vindt deze content van zeer lage kwaliteit op allerlei plekken op het internet. Denk aan websites met automatisch gegenereerde nieuwsartikelen en websites met blogs. Je komt het al snel tegen als je in Google iets zoekt. De pagina lijkt wel antwoord te geven, maar eigenlijk biedt het niets concreets.
Ook op sociale media word je overspoeld met matige (AI) content. Denk aan slecht gemaakte AI-afbeeldingen, aan inspirerende quotes zonder bron of aan video’s die nepnieuws promoten. Het oogt allemaal indrukwekkend, maar inhoudelijk stelt het niks voor.
Waarom is het zo’n probleem?
Informatievervuiling is misschien wel het grootste probleem van onze tijd. Vergis je niet, het internet stond altijd al vol matige content, maar AI zorgt ervoor dat er snel nog een enorme berg bijkomt. Hoe meer AI-slop er verschijnt, hoe moeilijker het wordt om betrouwbare en nuttige informatie te vinden die van echte experts en kundige partijen afkomstig is.
Dat raakt niet alleen gebruikers, maar ook AI-bedrijven zelf. AI gaat op een gegeven moment namelijk van zichzelf leren. Daardoor wordt het internet een soort ‘echokamer van herkauwde content’. Doordat het internet wordt overspoeld met lage kwaliteit content, verdwijnen goede artikelen en media sneller in de massa. Zoekmachines weten niet meer wat echte kwaliteit is: het gemiddelde niveau is immers gezakt.
Wat is waardevol en wat niet?
Zoekmachines moeten een onderscheid maken: ‘Wat is waardevol en wat niet?’ Als duizenden artikelen verschijnen over hetzelfde onderwerp, moet een zoekmachine bepalen welke artikelen waarde hebben. Met zoveel artikelen van lage kwaliteit wordt een oppervlakkig stuk al snel als ‘kwaliteit’ beschouwd. In de praktijk heeft de lezer er helemaal niets aan. Het is een brij aan woorden zonder enige betekenis.
Bedenk je dat dit soort content wordt gemaakt om zoekmachines te misleiden en zoveel mogelijk te verdienen. Doordat AI heel slim gebruik kan maken van zoekwoorden, lijkt het voor zoekmachines relevant. Klik je erop, dan stelt het niet zoveel voor. Dat zorgt voor frustrerende zoekervaringen.
Het vertrouwen daalt door vervuilende AI nep content
Als mensen elke dag content tegenkomen die laag van kwaliteit of onnauwkeurig blijkt, verliezen mensen het vertrouwen in makers. Betrouwbare websites worden ineens als ‘slecht’ gezien. Niet zo gek: mensen gaan kritischer kijken naar wat ze online tegenkomen.
Dat is vooral riskant bij gevoelige onderwerpen. Denk aan gezondheid, financiën of technologie. Er wordt verkeerde informatie verspreid of belangrijke nuances ontbreken. AI blinkt immers niet uit in het controleren van feiten en het aanbrengen van nuances. Zoekmachines hadden een hoge standaard als het ging om ‘YMYL’-content: Your Money, Your Life. Dat is content waarbij precisie belangrijk is. Foute adviezen kunnen namelijk zorgen voor grote schade aan de portemonnee of aan je (mentale) gezondheid. Met AI-slop in opkomst verdwijnen die hoge standaarden steeds meer.
AI als vervanging voor het menselijke nadenken
AI wordt steeds vaker ingezet als een manier om zelf niet meer te hoeven nadenken. Er is geen menselijke controle, geen expertise en geen redactie meer. Dan neemt de kans op oppervlakkige en misleidende content sterk toe. AI is waardevol als hulpmiddel, maar de intentie en afwerking haalt het niet bij mensenwerk.
Daarom roepen onder meer journalisten en andere makers bedrijven nu op om weer op zoek te gaan naar mensen die de content kunnen maken en controleren. Ze kunnen AI gebruiken om samenvattingen te schrijven of om inspiratie op te doen, maar maken de content alsnog zelf. Een roep die steeds harder wordt op het internet. Klanten, lezers en mediagebruikers vragen er zelf ook om: ze zijn het zat om automatisch gegenereerde AI rommel te zien of te lezen. Dat schaadt contentbedrijven op hun beurt ook weer.
Wat kunnen we eraan doen?
Als gebruiker helpt het om kritisch te blijven. Kijk naar de bron en check of er concrete voorbeelden worden gegeven. Let op signalen van originaliteit. Check ook altijd of grote, betrouwbare media ook iets als nieuws brengen. Zij hebben de mankracht om bijvoorbeeld nieuws te verifiëren en zo nepnieuws de wereld uit te helpen. Zo gaan zij verantwoord om met AI.
Websites met een duidelijke redactie, herkenbare auteurs en transparantie over hoe iets tot stand komt, zijn ontzettend waardevol in deze tijd. Vermijd de anonieme contentfabrieken. Voor makers is ook een rol weggelegd: maak tijd en geld vrij voor menselijke redactie, voor factchecking en voor eigen input. Anders is de ondergang van het internet ingezet.
Wat gaan zoekmachines als Google doen aan AI slop / vervuilende AI content?
Google verwijdert al regelmatig AI slop. Zo bleek uit een eerder onderzoek, dat meer dan 90% van de uit Google verwijderde sites, grotendeels of geheel te bestaan uit AI content. De verwachting is dat Google en andere zoekmachines in de komende jaren meer maatregelen gaan nemen om AI rommel- en onzin uit de resultaten te verwijderen. Voor ontwikkelaars van AI content zal dit betekenen dat hun inspanningen steeds meer een steeds vaker voor niets zullen zijn. AI slop zal naar verwachting vaker niet worden opgenomen in de zoekresultaten, en daarnaast ook steeds vaker worden verwijderd.
Ook zullen links in AI content in de toekomst waarschijnlijk worden gezien als linkspam. Dit betekent dat je geen SEO waarde meer haalt uit links op andere sites als deze in AI content staan. Het ‘humanizen’ van AI artikelen zal hiervoor geen oplossingen bieden, omdat zoekmachines als Google hun eigen algoritmes hebben, om dit soort patronen te herkennen, en deze algoritmes zijn veel beter dan de standaard AI checkers die op het internet zijn te vinden.
